起業家として最悪なのは、間違ったアドバイスに基づいて深い穴にハマってしまうことです。その状態から抜け出すのは、新しいアイデアを始めるよりもはるかに難しいことです。たとえば、「まず最初にやるべきことは、たくさんのアドバイザーを集めてボードを作ることだ」というようなアイデアです。これは一見合理的に聞こえますが、実際にはプロダクトの初期段階では全く不要なものであり、逆に重荷になることが多いのです。
「じゃあ、良いアドバイスを得るためにはどうしたらいいの？」という疑問に対して、私たちは「その分野のトップレベルの人々が集まる場所へ行け」と言いたいです。例えば、あなたが俳優になりたいなら、地元にとどまるのではなく、映画産業の中心地に行くべきです。それと同じように、スタートアップで成功を目指すなら、最も成功した創業者や投資家が集まる場所に足を運び、そのネットワークに入ることが重要です。
地方や大学の「イノベーションラボ」には多くのリソースがあるかもしれません。しかし、それらのリソースの目的は「地域経済の活性化」や「雇用の創出」であり、必ずしもあなたのスタートアップの成功にフォーカスしているわけではありません。そのため、必ずしも成長のための最適なアドバイスを受けられるわけではないのです。
また、最近よく見られる「大企業のイノベーションラボ」にも注意が必要です。多くのスタートアップが「最初の顧客になる」という約束に魅了されますが、こういった大企業の目的は、自社のイノベーション目標を達成することであって、あなたのスタートアップの成功を最優先にしているわけではありません。その結果、こうしたラボのアドバイスを受けることは、長期的な成長に繋がらないことが多いのです。
結局、スタートアップの成功確率を上げるためにできることは、実際に成功した人々からアドバイスを受けることです。特にベイエリアでは、成功した起業家や投資家が集まっており、密度の高いネットワークがあります。もちろんベイエリアにも質の低いアドバイスをする人はいますが、成功したスタートアップを実際に経験した人々が多く存在しているのは大きな強みです。彼らのアドバイスは、「顧客に話を聞くこと」「素晴らしいプロダクトを作ること」というシンプルかつ効果的なものが多く、成功のための道筋を示してくれます。
スタートアップを立ち上げる際、誤ったアドバイスを受けることは、大きなリスクです。大企業のビジネスパートナーシップや複雑な戦略よりも、まずはシンプルに顧客と向き合い、プロダクトを磨くことに集中する方がよいでしょう。また、アドバイスを求める際には、相手が実際にスタートアップで成功した経験があるかを見極めることが重要です。
「アドバイスを慎重に選び、自分の未来に対して賢明な判断をすること」。これが、スタートアップを成功に導く鍵となるのです。
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