ChatGPTの登場以降、当初はOpenAIが市場を独占し、その上に構築されるアプリケーションは単なる「ラッパー」に過ぎないと予想されていた。しかし、現実はその予想を大きく覆すものとなった。Perplexity、Glean、Harveyなど、OpenAI以外の企業が開発した多様なAIアプリケーションが登場し、それぞれが独自の価値を提供している。
この背景には、オープンソース化の進展が大きく寄与している。Metaが公開したLLaMAをはじめとするオープンソースの大規模言語モデル（LLM）は、高い性能を示し、多くの開発者に利用されている。これにより、スタートアップは多額の資金を投じることなく、最先端のAI技術を活用したアプリケーション開発が可能となった。
2. モデルルーターからオーケストレーションへ
複数のLLMを効率的に利用するための「モデルルーター」の概念は、2023年にはコスト削減を主な目的として注目されていた。しかし、2024年には、その役割は「オーケストレーション」へと進化している。
具体的には、CamperやCursorなどの企業は、処理の速度や複雑さに応じて最適なモデルを使い分けるアーキテクチャを採用している。これにより、ユーザーはより高速かつ高品質なAIサービスを享受できるようになった。
3. ポストトレーニングの重要性
オープンソースLLMの性能向上に伴い、ポストトレーニングの重要性が増している。Variantなどの企業は、オープンソースLLMをベースに、独自のデータセットとトレーニング手法を用いて、特定のタスクに特化したモデルを開発している。
このアプローチは、モデル開発のコストを抑えつつ、特定のニーズに最適化されたAIを実現する有効な手段として注目されている。
4. エンタープライズへの導入加速とエージェント化の進展
2023年には、LLMの信頼性への懸念から、エンタープライズへの導入は限定的であった。しかし、2024年には、多くの企業がAIの導入を加速させている。これは、エージェント化技術の進展により、LLMの信頼性が向上したことが大きな要因である。
エージェント化とは、LLMを単なるチャットボットとしてではなく、自律的にタスクを実行するエージェントとして活用する技術である。この技術により、LLMはより複雑なタスクを実行し、人間の業務を支援することが可能となった。
AI技術の急速な発展は、規制当局との関係にも変化をもたらしている。2024年には、AIの利用に関する規制が議論され、スタートアップの活動に影響を与える可能性が懸念された。しかし、現時点では、規制はイノベーションを阻害するほど厳格なものではなく、スタートアップは引き続き自由な開発環境を享受している。
6. 資金調達環境の変化とスタートアップの成長加速
2024年には、OpenAI、Scale AI、Anthropicなど、多くのAI企業が大規模な資金調達を成功させている。また、Y Combinatorのデータによると、スタートアップが1億ドルの年間収益を達成するまでの期間は短縮傾向にある。
この背景には、AI技術の進化により、スタートアップが提供するサービスの価値が高まっていることが挙げられる。特に、バーティカルAIは、特定の業界の課題解決に特化したAIソリューションを提供することで、急速な成長を遂げている。
7. 注目されるトレンド：ボイスAIとロボティクス
2024年に注目されるトレンドとして、ボイスAIとロボティクスが挙げられる。ボイスAIは、言語学習、リモートワーク、カスタマーサポートなど、多様な分野で活用されており、今後も成長が期待される。
ロボティクスは、AIとハードウェアの融合により、新たな段階に入りつつある。LLMをロボットの「意識」として活用することで、より自律的で人間と協調できるロボットの開発が進んでいる。
8. AR/VRの現状と課題
2024年、AR/VRは大きな進展を見せていない。ハードウェアの小型化や軽量化、アプリケーションの不足などが課題として挙げられる。しかし、Meta Ray-Banのようなオーディオとボイスに特化したデバイスは、新たな可能性を示唆している。
9. AIコーディングの普及と人材採用の変化
AIコーディングツールは、2024年に急速に普及した。DevinやCursorなどのツールは、プログラミング作業を大幅に効率化し、スタートアップの生産性向上に貢献している。
この変化は、人材採用にも影響を与えている。スタートアップは、AIコーディングツールを使いこなせるエンジニアを求めるようになり、プログラミングインタビューの内容も変化しつつある。
2024年、サンフランシスコは復興の兆しを見せている。Y Combinatorのデモデーが対面形式で復活し、多くの投資家がサンフランシスコに集結した。また、多くのスタートアップがリモートワークからインパーソンワークへの回帰を進めている。
結論
2024年は、AI技術の進化とスタートアップの台頭が著しい年となった。オープンソース化の進展、エージェント化技術の向上、エンタープライズへの導入加速など、多くの要因がスタートアップの成長を後押ししている。今後も、ボイスAI、ロボティクス、AIコーディングなどの分野で、さらなるイノベーションが期待される。
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